La reactológica fue el nombre propuesto por Konstantin Nikolayevich Kornilov para una ecléctica forma de entender la psicología, cuya influencia se extendió en los años veinte en el ámbito de la psicología soviética, al asumir Kornilov la dirección del Instituto Psicológico de Moscú en 1924. Su discurso en el Congreso Psicológico Ruso de 1923 barrió a las escuelas mentalistas de la psicología ruso-soviética junto con su método de introspeccionismo, a la vez la escuela de la reflexología de Vladímir Mijáilovich Béjterev fue severamente puesta en duda y criticada por los psicólogos del Instituto Psicológico de Moscú bajo la dirección de Kornilov. De 1923 a 1929 se atacó repetidamente el mecanicismo en reflexología en la revista Bajo la bandera del marxismo, por parte de Kornilov, que buscaba una psicología basada en el marxismo. Según ello, para que la psicología fuera calificada de marxista, debía ser: a) materialista, b) determinista y c) dialéctica (postura filosófico-política expuesta en las obras de Marx, Engels y Lenin).
Pese a ello, Kornilov, afirmaba:
| " | Me atrevo a afirmar que como ya he dicho otras veces que el futuro sistema de psicología marxista será una síntesis de las dos corrientes que actualmente están en pugna en todos los países: la más antigua, ya bastante caduca, aunque aún encuentra quienes la defienden, la denominada corriente empírica o subjetiva, tendencia que constituye la tesis de la psicología moderna; y la segunda corriente, posterior, más bien producto de nuestros días, que representa la antítesis y es la psicología de la conducta, la reflexología o como también se llama, la psicología objetiva (1924). | " '
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Kornílov propuso la reactología como investigación de las reacciones humanas ante los estímulos y las demandas del entorno humano. Aunque Kornilov compartía con Pavlov y Bejterev la noción de que la psicología trata las reacciones externas de una persona con su entorno, difería en su interés por los factores subjetivos de la conducta humana. «Reacción» no equivale a «reflejo», pues mientras que éste es un concepto puramente fisiológico, aquélla se extiende más allá de lo cuantitativo hasta el contenido cualitativo e ideológico, extraño al concepto de reflejo. No obstante, la reactología es conductista. Si el descubrimiento subjetivo en la psicología no está validado por el objetivo, resulta inaceptable. La autenticidad descansa en lo objetivo.
| " | Sólo el lado objetivo de un experimento constituye garantía suficiente de su autenticidad. Con respecto al lado subjetivo, esto es, a los datos de la autoobservación, éstos sólo poseen significación en la medida en que están corroborados por los hechos objetivos (1930, pág. 270). | " '
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No obstante, disociándose de la escuela objetiva de psicología, Kornilov consideraba que los fenómenos psíquicos no eran idénticos al proceso fisiológico mediante el que se elaboran. Con su propio rasgo cualitativo peculiar, lo físico constituye el otro aspecto del proceso fisiológico y las características cualitativas peculiares de la consciencia. Consideraba que la psicología era una «unidad de lo subjetivo y objetivo, una teoría de la conducta de un individuo concreto, vivo e integral, en condiciones sociales también concretas» (1930, pág. 264). Por consiguiente, la psicología se define como ciencia de la conducta y del desarrollo individual. Aunque los elementos biológicos son importantes, la reactología una persona está más influida por lo social; de ahí que un individuo sea producto y suma de las relaciones sociales, un «conglomerado de influencias sociales». La existencia determina la consciencia, pero la consciencia influye recíprocamente en la existencia.
Respecto al estudio de la personalidad, Kornilov consideraba «las reacciones como respuestas del organismo vivo ante los estímulos de su entorno. Por tanto, desde un punto de vista analítico, llamamos a la psicología "reactología", esto es, ciencia de las relaciones del individuo» (1930, pág. 268). Sin embargo, las reacciones son biosociológicas. En cuanto a sus relaciones sociales, las reacciones de una persona adquieren significado social. En consecuencia, la psicología es una ciencia social, y no fisiología o ciencia natural. Los aspectos cuantitativos o científicos de la reacción implican la adquisición de cuatro tipos de hechos: la proporción en que se produce la reacción, la intensidad de la reacción, la forma de los movimientos que ocurren en una reacción y los contenidos de la reacción en su significación social. Al medir tales reacciones, se supone que se está midiendo la energía mental.
La reactología de Kornilov no fue la única candidata a una «psicología verdaderamente marxista», pues hubo toda una serie de contendientes, comprendidas la de Bejterev y la de Blonski. Pero no se consideró satisfactoria ninguna de ellas, siendo muchas rechazadas por «vulgarmente materialistas» o por mecanicistas, incluido el sistema de Kornilov que recordaba al conductismo americano y fue catalogado por ello de «burgués» o capitalista.
En el Congreso denominado del Comportamiento (Leningrado 1930) se criticó la reactología de Kornilov y la reflexología de Bechterev y Pavlov,[2] acusadas de mecanicista, y su esperanza por desarrollar una psicología marxista no logró estar a la altura de la expectación despertada. Resultó perjudicada por la teoría de la reflexión de Lenin que imputaba una propiedad distinta a la psique, al tiempo que la caracterizaba como algo que dirige activamente la conducta humana, considerando la consciencia como un reflejo del mundo. Kornilov descuidó la consideración de esta teoría de Lenin en su sistema psicológico.
Desde el comienzo de la década de los años treinta, la mayoría de los psicólogos soviéticos abandonó el materialismo regresando al mentalismo bajo la capa del "materialismo dialéctico".